Unter einer Komplementärwährung versteht man all diejenigen Zahlungsmittel, die nicht das so genannte gesetzliche oder staatliche Zahlungsmittel sind. Im Gegensatz zum Begriff der Alternativwährung gibt es bei Komplementärwährung keine grundlegende Absicht die staatlichen Zahlungsmittel abzulösen oder zu verdrängen. Eine Komplementärwährung sieht sich als gezielte Ergänzung zu anderen Geldern und ist typischerweise auf einen ganz speziellen Zweck oder Nutzerkreis hin gestaltet.
Daher erklärt sich auch die grosse Vielfalt an Komplementärwährungen, nicht nur in Anzahl, sonder auch in unterschiedlichen Arten. Mehr zu den Gründen für die Schaffung und Nutzung von Komplementärwährungen und den unterschiedlichen Arten finden sie in unserem Grundlagenwissen.